Kalseldaily.com Jakarta – FIFA resmi merilis ranking dunia terbaru yang sekaligus menjadi dasar pembagian pot unggulan untuk undian Piala Dunia 2026. Daftar ini disahkan sehari setelah seluruh rangkaian Kualifikasi Piala Dunia di empat konfederasi tuntas digelar. Sebanyak 12 tim masuk Pot 1, termasuk tiga tuan rumah—Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko—yang ditemani kekuatan besar seperti Spanyol, Argentina, Perancis, Inggris, Portugal, Brasil, Belanda, Belgia, dan Jerman.
Di sisi lain, Kroasia harus menerima kenyataan turun ke Pot 2 meski memiliki catatan mentereng sebagai semifinalis 2022 dan finalis 2018. Posisi ini membuat mereka berpotensi tergabung di grup yang lebih berat saat undian berlangsung pada 5 Desember di Kennedy Center, Washington D.C., acara yang dijadwalkan turut dihadiri Presiden Donald Trump. Ranking terbaru ini juga dipakai untuk menentukan pot playoff yang akan memperebutkan enam tiket terakhir menuju Piala Dunia dengan format 48 negara.
Salah satu sorotan utama ada pada Italia. Juara dunia empat kali itu kembali berada di jalur playoff setelah gagal memuncaki grup kualifikasi yang dimenangkan Norwegia. Setelah dua kali absen beruntun di Piala Dunia, Italia kini menghadapi ancaman kegagalan ketiga. Mereka akan menjamu tim dari Pot 4, yang salah satunya berpotensi Makedonia Utara—tim yang menyingkirkan mereka pada playoff 2022 lalu.
Playoff Eropa akan mempertemukan 22 tim: 16 dari UEFA berebut empat tiket, sementara enam tim dari konfederasi lain memperebutkan dua tempat playoff interbenua. Pemenang laga semifinal playoff pada 26 Maret akan melaju ke final pada 31 Maret. Keuntungan menjadi tuan rumah final tidak ditentukan oleh peringkat, tapi oleh undian. Empat pemenang playoff Eropa nantinya akan masuk Piala Dunia melalui Pot 4.
Peta kekuatan di zona Eropa menempatkan Italia, Denmark, Turkiye, dan Ukraina sebagai unggulan Pot 1. Pot 2 diisi Polandia, Wales, Ceko, dan Slovakia; sementara Albania, Kosovo, Bosnia dan Herzegovina, serta Republik Irlandia berada di Pot 3. Pot 4 menampilkan Irlandia Utara, Rumania, Swedia, dan Makedonia Utara—tim-tim yang bisa menjadi ancaman serius bagi unggulan.
Untuk jalur antarbenua, dua unggulan—Irak dan Kongo—menunggu pemenang semifinal yang mempertemukan Bolivia, Jamaika, Kaledonia Baru, dan Suriname. Pemenang masing-masing bracket akan meraih dua tiket terakhir menuju Piala Dunia 2026 melalui playoff antarbenua. (Daily/Fin)
Leave a Reply